TO READ THIS IN ENGLISH click here

Sergio Peña firma con equipo de la NASCAR K&N West

Sergio Peña se muda a la conferencia del oeste de la NASCAR K&N. Foto BMR/NAPA.

Por SANTIAGO BARRERA

El piloto estadounidense, de origen colombiano, Sergio Peña, firmó con el equipo Bill McAnally Racing (BMR), para atender el campeonato de promoción de la NASCAR K&N Pro Series, conferencia del oeste.

Peña de 19 años, conducirá en la prestigiosa categoría, el Toyota Camry #16, en lo que será un cambio de conferencia para el talentoso corredor.

Nacido en Winchester, Virginia, ha competido exitosamente en las últimas tres temporadas en la conferencia este, en la que fue uno de los más importantes protagonistas, obteniendo tres visitas a ‘Victory Lane’.

Las firmas, NAPA AUTO PARTS, Toyota, y bujías NGK, las que están presentes en todas las categorías NASCAR, han ofrecido su respaldo al joven piloto latino, y servirá de punto de partida para la temporada que se avecina.

Peña es uno de los 25 pilotos que recientemente fueron sugeridos por el sitio FoxSports.com para tener en cuenta en la presente temporada, en este mundo de los autos tipo ‘stock’.

“Le damos la bienvenida a Sergio (Peña). Contamos con un consistente programa para este campeonato. Estamos seguros de que él continuará nuestra tradición ganadora, la que nos ha permitido ganar un número récord de 50 carreras, y con estas obtener un total de cinco campeonatos”, declaró Bill McAnally, presidente del BMR.

“Seremos serios contendores al título 2013. Será una temporada muy divertida y estoy muy complacido de que Sergio (Peña) haga parte de nuestro equipo”, expresó McAnally.

Antes de conducir ‘stock cars’ Peña se destacaba en los go karts en la unión americana y en Colombia, el país de donde es oriundo su padre (Jairo).

Además sobresalía conduciendo autos tipo fórmula, y cobraba notoriedad en los Estados Unidos por su trabajo en la ‘All-Star Showdown’ en 2010, cuando debutando en representación de la conferencia este de la K&N, guiando un coche Toyota, conseguía la posición de privilegio.

Liderando gran parte de dicha competencia, debía conformarse con el segundo puesto en la línea de meta, tras un cerrado duelo con el experimentado piloto de la Copa Sprint, Joey Logano (hoy con el Ford Fusion #22), del Penske Racing (PR).

“Me siento muy honrado por tener la oportunidad de integrarme a un equipo del calibre del BMR. No puedo estar más entusiasmado de correr para una escuadra profesional”, indicó Peña.

“Desde el mismo momento en que ingresé a la sede del BMR, supe que estaba en el sitio correcto”, reveló.

“No veo el momento de arrancar la temporada y tratar de brindarle un nuevo campeonato a mi equipo, a NAPA AUTO PARTS, Toyota, NGK, y a todos nuestros aficionados”, subrayó.

El Toyota Camry #16 solía ser un frecuente visitante de ‘Victory Lane’ entre 1997 y 2007, y ahora le corresponde al corredor latino, extender esa tradición ganadora.

Entre otros pilotos que han hecho carrera profesional con el BMR, se puede mencionar a, Brendan Gaughan, que compite en la serie Nationwide para el equipo Richard Childress Racing (RCR), con el Chevrolet Impala #33; y también Austin Cameron que ha conducido en la Copa Sprint.

El equipo está basado en Roseville, al noreste de la ciudad de Sacramento, en el norte del estado de California. Dentro de sus actividades, tiene coches alineados en varias categorías incluida la liga mayor, la Copa Sprint.

Sergio Peña abandona por rotura de motor en la NASCAR K&N

Sergio Peña había sido el más rápido en las dos prácticas de la prueba de la categoría promocional de NASCAR. Foto Rainier Erhardt Getty for NASCAR.

Por SANTIAGO BARRERA

Sergio Peña de 19 años, comenzó la nueva temporada de la categoría K&N conferencia este, con muy mala suerte, tras sufrir rotura de motor en sus primeras presentaciones de la serie de promoción de NASCAR.

Primero fue en la pista corta de Bristol, y la segunda mala experiencia la vivió el pasado fin de semana en Greenville, Carolina del Sur, donde se había impuesto magistralmente en la temporada anterior.

El sábado pasado el joven piloto de origen colombiano debió irse a los garajes antes de cumplir la tercera vuelta, dada la falla de motor, cuando prometía reeditar su triunfo, especialmente porque su coche estaba haciendo el mejor tiempo desde las dos primeras prácticas.

En este óvalo de media milla Peña ganaba la primera sesión con 21,182 segundos, con una velocidad de 84,9 millas ph (135,8 km ph), mientras que en la segunda tanda se imponía registrando 21.326 segundos, con 84.404 mph).

Según manifestó Jairo Peña, padre del piloto del Toyota Camry #1, el carro estaba comportándose mucho mejor, frente al que habían llevado a esa misma pista en 2011, cuando ocuparon ‘Victory Lane’ corriendo para el equipo ‘Revolution Racing’.

Pero las cosas ya empezaban a complicársele al corredor latino en este premio ‘Kevin Whitaker Chevrolet 150’, cuando por lluvia no se podían concluir las clasificaciones y se ordenaba que los coches se ubicaran en la salida de acuerdo con la tabla de propietarios de 2011, pero el nuevo equipo de Peña no aparecía en ese escalafón, debido a que apenas está comenzando a incursionar en NASCAR.

El equipo es de propiedad del expiloto japonés Shigeaki Hattori, el ‘Hattori Racing Enterprises’, que tiene también posee un equipo de la serie ARCA. Hattori proviene del mundo de la categorías relevantes como la Indy Car (2000-2003), la desaparecida Fórmula Cart (1999), y la Indy Lights (1996-1998). En NASCAR compitió como novato en 2005 en el serial de las camionetas para el Germain Racing. En 1993 y 1994 fue campeón de la F3 Japonesa.

Peña había arrancado la carrera en el 'Greenville Speedway' desde el puesto 26, entre 29 competidores. Antes de que su motor explotara a los casi dos minutos de carrera, aunque ya había sobrepasado a nueve rivales, llegando a ubicarse en la casilla 17.

Travis Pastrana (Toyota Camry #99) finalizaba la competencia en el puesto 20. El mejor corredor hispano fue el mexicano Daniel Suarez (Toyota Camry #16) en el décimo lugar.

En la primera fecha se había impuesto desde la pole, el expiloto de Fórmula 1, Nelson Piquet Jr. (Toyota Camry #14) y en la segunda jornada del campeonato lo hizo el excoequipero de Peña, Darrell Wallace Jr, que arrancaba primero luego de la cancelación de las clasificaciones.

La tercera fecha de la serie K&N conferencia este, será el 26 de abril, con el premio ‘Blue Ox 100’, previsto en el Richmond International Raceway (RIR), en la capital del estado de Virginia, compaginando con la novena fecha de la Copa Sprint y la octava de la serie Nationwide.

Sergio Peña con su 3ra conquista en la NASCAR K&N Pro Series

Sergio Peña sigue cosechando triunfos en las divisiones inferiores de NASCAR. Foto Rainier Erhardt Getty for NASCAR.

Por SANTIAGO BARRERA

El piloto norteamericano de origen colombiano, Sergio Peña (Toyota Camry #4), ganó por tercera ocasión de la presente temporada, la prueba de la categoría ‘NASCAR K&N Pro Serie’ de la conferencia Este, que se disputó en la ciudad de Greenville, Carolina del Sur.

Peña de 18 años fue inmensamente superior a sus adversarios habiendo arrancado el premio ‘Kevin Wateker Chevrolet 140’, desde la segunda colocación.

Peña doblegó en la línea de meta a Brett Moffitt por casi cinco segundos, una ventaja bastante considerable para lo que se acostumbra a observar en esta categoría de ascenso. Moffitt había sido ganador en este trazado.

Peña asumió las riendas de la competencia en la vuelta 58 (de 140) y estuvo muy incisivo con su vehículo negro del equipo, Revolution Racing.

El novato, Chase Elliott, hijo del expiloto Bill Elliott, se reportó en el tercer lugar y el cuarto puesto fue para el corredor que lidera al grupo de los novatos, Alex Bowman, mientras que el líder de la tabla general, Max Gresham completaba el Top 5.

El coequipero de Peña, Darrell Wallace Jr. (Toyota Camry #6), concluía en la sexta plaza. Completando el Top10, estuvieron, Dylan Presnell, Brandon Gdovic, Eddie MacDonald y Matt DiBenedetto.

La pole le había correspondido a Corey LaJoie, pero acababa en la casilla 13.

En la tabla general Gresham queda superando a Moffitt por 65 puntos y a Wallace Jr. por 105 unidades. Peña se afianza en la quinta colocación.

Las otras dos victorias de Peña se había registrado en las pistas del sur del estado de Virginia, South Boston Speedway, y en Langley Speedway de Hampton.

El ritmo que impuso Peña en esta contienda, llegó a ser tan alto que los corredores desde el puesto 11 hacia atrás quedaron con una, o más vueltas de retrazo. Además de eso la prueba apenas se neutralizaba en tres oportunidades.

“El carro fue perfecto y mi jefe de mecánicos tuvo una acertada puesta a punto”, indicó Peña quien tuvo como ‘spotter’ a Jairo, su padre, un colombiano que se radicaba en la unión americana varias décadas atrás.

“Para la siguiente carrera tendremos una estrategia a dos cambios de llantas”, agregó la joven promesa de los ‘stock cars’.

La próxima fecha de la NASCAR K&N Pro Series East, está programada para el viernes 23 de septiembre en el New Hampshire Motor Speedway (NHMS), en el poblado de Loudon.

Sergio Peña pasará su tiempo entre las pistas y la universidad

Sergio Peña se siente muy atraído por su carrera de piloto NASCAR, y además persigue la obtención de un diploma en ingeniero mecánico. Foto Getty for NASCAR.

Por SANTIAGO BARRERA

Luego de imponerse magistralmente el fin de semana pasado, en la conferencia del Este de la K&N Pro Series, en el Langley Speedway (Virginia), Sergio Peña, hizo un alto a sus festejos, para anunciar lo que será desde ahora su vida dentro y fuera de las pistas.

El piloto de origen colombiano, ya tiene definidos sus planes para lo que será su vida futura desde finales de este verano.

Atenderá clases en la Universidad Radford (Virginia), donde comienza a forjarse su carrera de ingeniero mecánico. Peña de 18 años se había graduado de la escuela superior James Wood High de Winchester, (Virginia), al oeste de la capital federal de los Estados Unidos.

Peña quien lograba meses atrás su primera victoria de la temporada en la pista de South Boston (también en Virginia), avanzó con su más reciente conquista, al sexto lugar de la tabla general de la categoría promocional de NASCAR.

El talentoso latino fue aclamado por la forma como dominó en la exigente prueba ‘VisitHampton 175’.

Lideró gran parte de la carrera, y realizó insospechados adelantamientos a sus oponentes, especialmente se le mencionó el que le hizo a Max Gresham, en la curva 4, en la vuelta 117 (de 175), para reasumir el control de la prueba y pasar a cumplir con el último tramo de la competencia, concretando su segunda visita a ‘Victory Lane’.

“Estamos muy contentos por conseguir un segundo triunfo, en mi estado natal. Realmente no fue nada fácil obtenerlo”, declaró emocionado Peña.

“Me siento muy honrado de ganar en la segunda pista más larga que se utiliza en nuestra categoría”, agregó.

Pena es patrocinado por el ‘Drive For Diversity’, un programa oficial de NASCAR, que se viene ejecutando a través de una firma privada, el equipo Revolution Racing, que ajusta tres triunfos en el 2011, dos gracias a Peña (Toyota Camry #4) y el restante a Darrell Wallace Jr. (Toyota Camry #6).

Viene la siguiente fecha en Loudon, New Hampshire, a mediados de julio, en una carrera paralela a la Copa Sprint y la joven promesa de los ‘stock cars’ dice tener buenas corazonadas para ese trazado ovalado de una milla (1,058 milla).

La primera intención del corredor latino para incursionar en las ligas mayores de NASCAR, es dar un primer paso en el serial de las camionetas, la Camping World Truck Series.

“Trabajamos por conseguir una silla en las camionetas, para el año que se avecina. Hay algunas opciones por ahí”, reveló sin suministrar mayores detalles.

Peña aseguró que espera la cooperación de su ‘alma mater’, para que pueda atender las competiciones de NASCAR, sin tener que descuidar sus estudios universitarios.

El espigado corredor, muy aficionado al baloncesto, ama por sobre todas las carreras de autos, pero también desea hacer grandes conquistas como un ingeniero mecánico, que es una profesión afín a su amor por los deportes a motor.

Latino Sergio Peña dominó la K&N ProSeries East en Virginia

Sergio Peña tuvo el dominio de su auto y mostró grandes cualidades para ganar su primera carrera de la categoría. Foto Tom Withmore.

Por SANTIAGO BARRERA

El piloto de origen colombiano, Sergio Peña (Toyota Camry #4), se impuso en el premio ‘South Boston 150’, en el marco de la categoría NASCAR K&N ProSeries, por la Conferencia del Este.

La competencia se celebró en la pista del ‘South Boston Speedway’, localizado en el suroeste de Virginia, estado natal de Peña (Winchester), hijo de un inmigrante colombiano.

Peña interrumpió la cadena de triunfos que traía Brett Moffitt, quien había dominado en la última fecha de la pasada temporada, al igual que en la primera fecha del actual calendario oficial, en la que Pena finalizaba en la séptima posición.

Moffitt, lideró gran parte de la carrera, pero comenzaba a desmoronarse su accionar, luego de un fuerte incidente con Michael Cherry, a 10 vueltas del final, que lo dejaba sin ningún chance.

Peña tuvo la tranquilidad para contrarrestar el asedio de sus rivales, Matt DiBenedetto y Max Gresham, durante el último reinicio de la competencia realizada el domingo en horas de la tarde.

DiBenedetto se fue con las manos vacías y quedaba escoltando en la meta al corredor latino. En tercer lugar se reportaba Gresham, mientras que Coleman Pressley era cuarto, y Ryan Gifford se quedaba con la quinta casilla.

Este es el primer paso por ‘Victory Lane’, del piloto latino de 18 años, quien llega a su segunda temporada en esta serie que se destina a grandes jóvenes promesas del automovilismo norteamericano.

Peña hace parte del programa institucional de NASCAR, ‘Drive for Diversity’, el cual viene siendo administrado por el equipo Revolution Racing.

El coequipero de Peña, Darrell Wallace Jr. había arrancado desde la posición de privilegio, pero culminaba su actuación en el sexto lugar, después de haber liderado durante 73 vueltas.

Tras Wallace Jr. se ubicó séptimo Andrew Smith, octavo, fue Alex Bowman, noveno D.J. Shaw y décimo puesto, para Derek Ramstrom.

La siguiente fecha de este campeonato, se desarrollará el jueves 28 de abril, en el Richmond International Raceway (RIR), donde se ha programado el premio ‘Blue Box 100’.

Ryan Truex bicampeón de la K&N Pro Series East

Danica Patrick (#83) y Sergio Peña (#4) protagonizaron uno de los duelos más importantes durante la fecha de cierre del campeonato. Foto Ale/Aceleración Extrema.

Por SANTIAGO BARRERA

El joven de New Jersey, Ryan Truex, se coronó por segunda ocasión en la K&N Pro Series de la conferencia Este de NASCAR, en el Dover International Raceway.

Al mando de su Toyota Camry #00, el mismo que le entregara su equipo Michael Waltrip Racing, (MWR), Truex estuvo controlando las acciones y pudo terminar en tercera posición en la prueba ‘Sunoco 150’, realizada el viernes en la tarde en el ‘Monster Mile’.

La última cita de 2010 del campeonato regular de la serie de promoción, fue ganada por el joven del estado de Iowa, Brett Moffitt (Toyota Camry #20).

El segundo lugar fue para el corredor de Winstom Salem, Carolina del Norte, Corey LaJoie, con su Ford Fusion #07.

Sergio Pena brilla en la carrera

El corredor de origen colombiano y nacido en el estado de Virginia, Sergio Peña, conduciendo el Chevrolet Impala #4, se le vio muy aguerrido con su auto de color negro del equipo Revolution Racing, y aunque concluyera en la octava colocación, se mantuvo gran parte de la carrera en el Top5.

Además sostuvo un extenso duelo con la estrella del automovilismo internacional, Danica Patrick (Chevrolet Impala #83), a quien Peña pudo vencer en estas confrontaciones, las que se extendieron por más de 30 minutos, en las 150 pactadas.

“Fue muy intenso nuestro duelo. Ella fue muy limpia conmigo, y yo le correspondí”, dijo Peña de 17 años, hijo del empresario bogotano Jairo Peña, un expiloto colombiano radicado en las últimas dos décadas en el condado Prince William, al noroeste del estado de Virginia.

Mexicano Arteaga abandona por causas de motor

El azteca Jorge Arteaga, gran animador de la NASCAR Corona Series México, no pudo terminar la carrera después de que a su Dodge Charger #12, se le rompiera el motor.
El piloto de Aguascalientes, se debió dirigir a los garajes a 10 vueltas de terminar la competencia.

El coche del equipo Red Baron Pizza/La Huerta, fue estacionado por Arteaga en medio del humo que despedía su auto.

“Se tronó el motor”, atinó a decir el único piloto mexicano en competencia, en esta prueba a la que también acudieron corredores de Canadá y Brasil.

Al momento de su abandono, Arteaga batallaba por entrar al Top10, en una competencia muy cerrada. Aunque ya estaba casi definido el nombre del campeón (Truex), nadie quiso regalar nada.

Sergio Peña va por más a la pista de Shenandoah

Sergio Peña pisa fuerte en los 'stock cars' a sus 17 años. Foto Shenandoah Speedway.

Por FERNANDO GONZALEZ

El piloto de origen colombiano, Sergio Peña, luego de haberse impuesto el sábado pasado en los coches ‘Late Models’, categoría en la que se emplean autos similares a los de las dos principales divisiones de los ‘stock cars’ (Copa Sprint y Nationwide), anunció que irá este fin de semana por una nueva victoria en la pequeña pista del sur de su natal estado de Virginia, antes de retomar el campeonato de la Serie Este K&N Pro Series de NASCAR.

Peña de 17 años, (y dos meses), se había impuesto el fin de semana anterior, tras las 75 vueltas pactadas al ‘Shenandoah Speedway’, con su Chevrolet #17, derrotando a un duro rival en pista, el experimentado Kevin Busch (Chevrolet # 51), también oriundo del estado de Virginia.

La nueva estrella latina que ya se ha abierto paso en las divisiones inferiores de NASCAR (Serie del Este K&N Pro Series), y cuyas pruebas están en receso durante un par de semanas, ya se ha ganado ocho, de las últimas nueve competencias disputadas en el ‘Shenandoah Speedway’, en una modalidad que reúne a pilotos de todas las edades.

“La arrancada fue muy complicada para mi. Con el avance de la carrera fui retomando posiciones en medio de mucha rivalidad. (Kevin) Bush estaba muy rápido y nuevamente no estaba regalando nada, parecía encaminarse inevitablemente a la victoria”, declaró Peña refiriéndose a que en el mismo inicio, el paquete de vehículos había quedado fraccionado en dos partes, y Peña quedaba ‘enfrascado’ en el grupo principal, que era donde estaban los principales oponentes batallando, pegados unos con otros a sus bómperes.

“Especialmente Bush me puso mucha presión en los recomienzos de carrera y yo sólo me estaba enfocado en encontrar la fórmula para vencerlo”, agregó el espigado corredor, quien lograra gran notoriedad en el mundo NASCAR, en Irwindale, California, donde se reúnen a competir anualmente pilotos de todas las series NASCAR ‘Toyota All Star Showdown’, a comienzos de año, tras sostener grandes duelos entre otros, con el piloto de la Copa Sprint y Nationwide, Joey Logano (Toyota Camry #20), quien ‘experimentó en carne propia’ el talento del piloto de sangre latina, quien por esos días tenía 16 años de edad. Varios corredores de la primera y segunda división de los ‘stock cars’ fueron de la partida en esa carrera.

Cinco banderas de precaución en Virginia

En la pista de Virginia, Billy Keyes, David Phelps y Brian Purdham, quienes habían sido persistentes animadores de la carrera en el primer tercio de esta, abandonaron por problemas de sobrecalentamiento del sistema de frenos, y por problemas mecánicos.

Escombros vertidos en pista y constantes choques, ocasionaron que cinco banderas amarillas interrumpieran la competición en cinco oportunidades. Asimismo los vientos que azotaran con violencia el fin de semana a los estados de la costa este, afectó evidentemente el accionar del grupo de vehículos en competencia y la competencia cobraba mayor dificultad.

Dando la estocada final

Peña asumió el control de la competencia cuando la prueba iba llegando a su final, removiendo del primer lugar a Mark Cook, quien no pudo ni con el ritmo del talento latino, ni con el de Bus, que terminaba siguiéndolo en la línea de meta, mientras que el tercer puesto le correspondió a Cook, que no tuvo ‘el aire suficiente’ para defender su liderato, en medio del duelo que se traían Peña y Bush.

Esta fue la segunda victoria al hilo del talento latino de origen colombiano en la temporada 2010 y es su octava en las últimas nueve carreras realizadas en ‘Shenandoah Speedway’.

Este sábado 15 de mayo Peña espera ampliar sus dominios en la categoría ‘Late Models’ antes de que retome su trabajo el domingo 23 de mayo en el campeonato NASCAR, Serie Este de la P&N Pro Series, en el ‘Iowa Speedway’, del poblado de Newton (Iowa), en norte de los Estados Unidos.

Presentan 11 pilotos del Programa 'Drive For Diversity'

Sergio Peña y su padre y gestor Jairo Peña. Foto Ale/Aceleración Extrema.

Por ROSA TORRES

Justo después de finalizar la que quizá es la pretemporada más emocionante del programa a la fecha, la Generación 2010 de 11 integrantes de Corriendo por la Diversidad (Drive for Diversity) fue presentada el martes por la noche en el Teatro IMAX de la Daytona 500 Experience. Este nuevo grupo de pilotos jóvenes, talentosos, y diversos de NASCAR fue anunciado por primera vez durante las Semanas de la Velocidad.

La evolución del programa Corriendo por la Diversidad, la iniciativa líder de diversidad de NASCAR, continúa en su séptimo año en 2010 a medida que los competidores se reubican a Charlotte e ingresan al desarrollo "estilo academia" bajo la estructura de un solo propietario. The 909 Group, que asumió las responsabilidades operativas para Corriendo por la Diversidad en 2009, será propietario de, y operará un equipo con 11 competidores de Corriendo por la Diversidad. Bajo el estandarte de Revolution Racing, estos pilotos femeninos y de minorías competirán en cinco equipos de la Serie K&N Pro de NASCAR y en seis equipos de la Serie Whelen All-American de NASCAR.

"Corriendo por la Diversidad, bajo la administración de The 909 Group, continuará con oportunidades sólidas para competidores femeninos y de minorías", dijo Marcus Jadotte, director ejecutivo de asuntos públicos de NASCAR. "Esta pretemporada nos dio una validación clave de la nueva estructura del programa para pilotos y jefes de equipo jóvenes en desarrollo. La capacitación estilo academia demuestra ser una evolución bien recibida de una iniciativa que ha visto competir a 31 pilotos que ganaron 33 carreras. Los pilotos de D4D están ubicados en el centro de NASCAR y tienen mayor acceso a los recursos, tecnología, capacitación, pruebas y experiencia de compras de la industria".

The 909 Group, una agencia de deportes y entretenimiento, continuará con su apoyo de mercadotecnia a las iniciativas de diversidad de NASCAR. Max Siegel mantendrá su puesto como director general tanto de Revolution Racing como de The 909 Group.

"Invertimos la mayor parte de 2009 con ideas sobre cómo expandir las oportunidades disponibles para los pilotos y miembros de equipo que están involucrados en Corriendo por la Diversidad", comentó Siegel. "Para evaluar y desarrollar mejor el talento, ponemos a los pilotos bajo un techo y en autos preparados de manera idéntica en Revolution Racing. Nuestro proceso extendido de evaluación y capacitación nos permite identificar mejor el talento y producir resultados para Corriendo por la Diversidad con la meta de impulsar a los pilotos a las series principales de NASCAR".

Andy Santerre, tetracampeón de la Serie K&N Pro de NASCAR como piloto y propietario de equipo, se unió a Revolution Racing para supervisar las operaciones de esa serie de desarrollo. Blair Addis, quien estuvo involucrado con Corriendo por la Diversidad la temporada pasada como propietario de equipo, supervisa el programa de Revolution Racing en la Serie Whelen All-American de NASCAR. Pilotos actuales y retirados de la Copa Sprint de NASCAR servirán como entrenadores y mentores de los pilotos, quienes recibirán tiempo adicional en el asiento y se les permitirá competir en más de una serie a medida que se desarrollan.

Los pilotos de Revolution para la campaña 2010 fueron determinados según la Selección de Corriendo por la Diversidad presentada por Sunoco en octubre pasado en el Motor Mile Speedway en Radford, Virginia. Los 11 pilotos en la generación 2010 también aparecerán en una serie de televisión, "Changing Lanes," desarrollada en colaboración con NASCAR Media Group y está programada para transmitirse este verano por BET. La serie de ocho partes mostrará el desarrollo de los competidores jóvenes de Corriendo por la Diversidad que intentan entrar al mundo de las carreras de NASCAR.

Los seleccionados para competir en el programa en 2010
* Mackena Bell de Carson City, Nevada, regresa al programa Corriendo por la Diversidad, y correrá en la Serie K&N Pro de NASCAR, Este. En 2009, Bell fue la mujer piloto que finalizó más alto en la historia de la pista en Super Late Models en el Toyota Speedway de Irwindale (California), con un resultado en tercer lugar.
* Jessica Brunelli de Hayward, California, correrá en la Serie Whelen All-American de NASCAR. Ella fue la competidora más joven en la división de Modificados del All American Speedway en Roseville, California en ganar una carrera de trofeo.
* Michael Cherry de Valrico, Florida, regresa al programa Corriendo por la Diversidad y correrá en la Serie Whelen All-American de NASCAR. El año pasado compitió en la división de Late Model en el Greenville (Carolina del Sur) Pickens Speedway. En 2008, Cherry fue el novato del año en el Motor Mile Speedway en la división de Late Model.
* Ryan Gifford de Winchester, Tennessee, correrá en la Serie K&N Pro de NASCAR, Este. En 2009, Gifford, piloto de desarrollo en el Richard Childress Racing, llamó la atención del vicepresidente de competición del RCR Mike Dillon por su éxito en autos Late Model de tierra. Tuvo tres resultados entre los cinco primeros en cuatro arranques la campaña pasada en la Serie K&N Pro de NASCAR, Este, que incluyen un resultado en segundo lugar en el cierre de campaña en el Dover International Speedway.
* Katie Hagar de Damariscotta, Maine, regresa al programa Corriendo por la Diversidad y correrá en la Serie Whelen All-American de NASCAR. Hagar impuso un récord de calificación en el Stockton (California) 99 Speedway en la Serie Whelen All-American de NASCAR en 2009.
* Paul Harraka de Wayne, Nueva Jersey, regresa al programa Corriendo por la Diversidad y correrá otra vez en la Serie K&N Pro de NASCAR, Oeste. Harraka ganó dos carreras y el Premio Sunoco Novato del Año en 2009.

* Rebecca Kasten de Mequon, Wisconsin, competirá en la Serie Whelen All-American de NASCAR. El año pasado Kasten compitió en las divisiones de turismo Late Model en varias pistas de los Estados Unidos. En 2008 ganó dos eventos principales de Late Model.
* Sergio Peña de Winchester, Virginia, de origen colombiano, competirá en la Serie K&N Pro de NASCAR, Este. En enero hizo su debut en la serie en el Toyota All-Star Showdown en el Toyota Speedway de Irwindale, ganó la posición de privilegio y finalizó segundo.
* Megan Reitenour de Miamisburg, Ohio, regresa al programa Corriendo por la Diversidad en la Serie Whelen All-American de NASCAR. El año pasado compitió en la división Late Model en el Tri-County Motor Speedway, y ganó el premio al novato del año. Reitenour es tricampeona del estado de Ohio en las series Bandolero y Legends.
* Jason Romero de Cameron Park, California, correrá en la Serie Whelen All-American de NASCAR. Romero ganó el campeonato de Late Model el año pasado en el All American Speedway en Roseville, California y también finalizó 11° en las posiciones nacionales.
* Darrell Wallace Jr. de Mobile, Alabama, correrá en la Serie K&N Pro de NASCAR, Este. Un piloto de desarrollo del Joe Gibbs Racing, inició en autos Legends. En 2008 se adjudicó su primer triunfo en Late Model en el Franklin County Speedway, y se convirtió en el piloto más joven en ganar una carrera de Late Model ahí.

Sobre Corriendo por la Diversidad (Drive For Diversity)

Corriendo por la Diversidad, administrado por The 909 Group, desarrolla pilotos femeninos y de minorías en la Serie K&N Pro de NASCAR y en la Serie Whelen All-American de NASCAR. Desde la creación del programa Corriendo por la Diversidad en 2004, han competido 31 pilotos y ganaron 33 carreras. En 2009, 12 pilotos de Corriendo por la Diversidad se combinaron para seis triunfos, 51 resultados entre los cinco primeros y 125 entre los 10 primeros. Corriendo por la Diversidad también apoya a miembros del equipo en pits en el Programa para Miembros de Equipo de Corriendo por la Diversidad presentado por Sprint. Mucho del éxito de la iniciativa Corriendo por la Diversidad es el resultado del apoyo de patrocinadores clave y de los propietarios involucrados. http://www.d4d.tv .

Quién es Sergio Peña de quién tanto se habla en EEUU?

Sergio Peña ya tiene abiertas las puertas de NASCAR. Foto Facebook.

Por ALEJANDRA ESQUIVEL

De un minuto a otro las publicaciones deportivas, las páginas de la Internet y las cadenas de televisión especializadas en NASCAR, comenzaron a hacer referencia al joven Sergio Peña, después de que se cumpliera el pasado fin de semana la ‘Toyota All-Star Showdown’, en Irwingdale, en proximidades de la ciudad de Los Angeles.

Por su apellido muchos sabían que era hispano y algunos pensaron que se trataba de un joven mexicano, dada la altísima población de ese país en los EEUU. Pero quién era realmente Sergio Peña, que impactaba poderosamente a los medios de comunicación. Se trata de un corredor de origen colombiano de apenas 16 años.

Hasta el jueves pasado Sergio se batía en duelo con sus compañeros del programa institucional de fomento de NASCAR ‘Drive For Diversity’, por quedarse con un “valioso cupo” para ser de la partida en la prestigiosa prueba anual ‘Toyota All-Star Showdown’. Y el piloto latino alcanzaba con mucha facilidad su primera meta; tenía el boleto en la mano.

El viernes, un día después, asombraba a unos y otros en California, tras conquistar la primera posición en la grilla de partida en la pista Toyota Speedway, del poblado de Irwingadale, al oeste de Los Angeles, y lo lograba conduciendo el Chevrolet Impala # 4 de color negro.

Y Sergio no fue ‘flor de un día’ y por el contrario, fue por más, quería la misma victoria de la carrera, y eso llamó la atención general, sabiendo que esa era una ‘oportunidad de oro’ para hacerse notar en medio de la nube de jóvenes que hacen largas filas para tener una posibilidad de demostrar lo que saben y pueden al frente de un volante.

El joven latino batalló incansablemente en una carrera con estrellas de la importante Copa Sprint, y también con los monarcas de la serie K&N Pro Series, la que está dividida en la confederación del Este y Oeste. Los flamantes campeones de la K&N Pro Series no pudieron darle la talla a Peña. Paradójicamente el latino apenas busca ingresar a participar en la confederación Este, que es la que le corresponde por ser residente del estado de Virginia.

Peña quien conduce agresivamente, en el buen término de la palabra, tuvo esa oportunidad de oro, la aprovechó y demostró todo su potencial y dejó al descubierto un sólido talento hispano en el firmamento de NASCAR.

El reconocimiento de los consagrados

Llamó mucho la atención como el novato de la Copa Sprint, Joey Logano del prestigioso equipo Joe Gibbs Racing, se acercó a saludar a Peña mientras este concedía sus declaraciones al canal SPEED, al término de la carrera y después se les vio conversando animadamente como adolescentes que son, pero quedando de manifiesto el respeto de Logano por el chico de origen colombiano y también de Peña por el joven de Connecticut, quien a sus 19 años ya protagoniza grandes capitulos de las series NASCAR.

Reacciones de sus allegados

“Sergio tiene mucho talento. Hace cosas (maniobras) que no hacen los propios pilotos de la Copa Sprint (la primera división). Estos carros hay que conducirlos con fineza y él esta en condiciones de hacerlo”, dijo Sam Beaty, el propietario del Chevy Impala SS # 4, que conduce Peña.
Sergio Peña está viviendo un sueño que comienza a hacerse realidad. A sus 16 años, se viene preparando para correr en la división regional de NASCAR conocida como la ‘K&N East Series’ (Conferencia del Este, esto de K&N por el nuevo patrocinador de la categoría).

Sergio es uno de los 10 pilotos que fue seleccionado en 2009 en el programa institucional de NASCAR, ‘Drive for Diversity, (Programa de Conducción para la Diversidad), en la que pueden participar jóvenes de la minorías étnicas (afroamericanos, hispanos y asiáticos) y también para mujeres de todas las razas.

Radicado en Mooresville, Carolina del Norte

Este corredor mide 6 pies 3 pulgadas (1m 92 cm). Es del poblado de Catharpin, en el estado de Virginia. Su madre es estadounidense y su hermana dos años menor que él. Desde hace dos meses se ha tenido que desplazar hasta Mooresville, en el vecino estado de Carolina del Norte, donde está concentrado con su equipo 'Revolution Racing'.

Estudia la secundaria en una escuela privada, que le permite a diario compaginar su formación académica con su entrenamiento de piloto, lo que le permite entre otras cosas conocer bien la mecánica y funcionamiento de los 'stock cars' y la instrucción sobre marketing en los deportes a motor, en especial en relaciones publicas y presentación ante los medios de comunicación.

Quién está llevando a Sergio a todo esto?

Jairo el padre, es un inmigrante venido de Bogotá , Colombia y le transmitió a su hijo el amor y la pasión por las competencias de los coches desde muy corta edad.

“Involucré a mi hijo en las competiciones, cuando él tenía siete años, comenzando en los go karts y empezamos a ir subiendo desde las categorías inferiores. Recientemente nos movimos a correr en óvalos y Sergio está muy motivado con todo esto. Estoy muy orgulloso de él. Es un muchacho muy noble y no permitirá que el éxito se le suba a la cabeza”, subrayó Jairo, o “Jai”, como le llaman sus amigos.

Sergio por su parte dice estar con los pies sobre la tierra. “Estar enfocado en mi trabajo y mantener la cabeza fresca, esa es mi tarea. Hay muchísima gente que también quiere sobresalir y llegar a algo y entonces se debe mantener la compostura para encarar todo esto”, dijo el joven piloto.

Peña ha guiado una gran variedad de autos de competición, desde Karts, autos tipo fórmulas, hasta camionetas de competición, y actualmente conduce un ‘stock car’ y fue uno de los 10 seleccionados para conducir en la división promocional K&N Pro Series, East Series, en la que se emplean coches similares a los de la primera división, la Copa Sprint.

“No es nada fácil sobresalir en NASCAR, pero aspiro a que las cosas se me den algún día. Ahora mismo estamos trabajando duro para alcanzar nuestros objetivos y al parecer las cosas se nos están comenzando a dar”, sostuvo el espigado muchacho.
Peña ve a Montoya como su modelo a seguir

“Tenemos vínculos de amistad con los Montoya. He seguido muy de cerca la carrera de Juan Pablo (Montoya). Estuve atento de él cuando corrió en la IndyCar (Champ Cart y las 500 Millas de Indianapolis), luego seguí sus carreras de la Fórmula 1 y ahora en las de NASCAR”, precisó la joven promesa del automovilismo.
"Su estilo de manejo (el de Montoya), influye mucho en mi conducción y sin duda que aprendo mucho de él”, agregó.

A quiénes les ganó Peña?

Lograba la ‘pole position’, superando al novato 2009 de la máxima categoría de los ‘stock cars’, Joey Logano (Connecticut), rival de Montoya en la Copa Sprint.
Logano hizo el segundo mejor tiempo, y después el latino era segundo en la meta, por detrás de Logano, pero comandando la prueba en cinco diferentes episodios y el margen de victoria de Logano era de milésimas de segundos.

Peña triunfó por encima de pilotos que compiten en la actualidad en la Copa Sprint, como el experimentado David Guilliland, y también sobre el actual campeón de la K&N Pro-Series West (de la conferencia del oeste) y sobre Ryan Truex, campeón de la K&N Pro-Series East (conferencia del este), quien se coronara en Dover, Delaware en septiembre pasado y justo esta es la misma serie donde Peña está ahora dirigiendo sus objetivos, dada su edad y su corto recorrido en NASCAR. Ryan Truex firmó un importante contrato de varios años con el Michael Waltrip Racing, el mismo que fichara a su hermano mayor Martin Truex Jr. excompañero de Montoya en el Chip Ganassi Racing with Félix Sabates.

Peña de 16 años se mostraba sorprendido por derrotar incluso a corredores de la Copa Sprint. “ No puedo pedir más, el carro estuvo perfecto”, dijo.

A Peña le espera un futuro prometedor, y dado el impacto que alcanzó, se permite entrever, que vendrán a respaldarlo varios equipos y patrocinadores. Y a partir de ahí este talento latino irá escribiendo su propia historia en NASCAR.

Joey Logano y latino Sergio Peña sobresalen en California

Sergio Peña con su Chevrolet Impala #4, rivalizando con el #25 Toyota Camry de Joey Logano. Foto Todd Warshaw Getty for NASCAR.

Por GERARDO GOMEZ

Joey Logano ajustó su segundo trofeo en la ‘Toyota All-Star Showdown’ de NASCAR (Competencia para todas las estrellas Toyota), mientras que el corredor de origen colombiano, Sergio Peña, fue segundo en la meta, pero fue el piloto latino quien ‘se robó el show’ en su histórico debut en esta prueba donde convergieron varias estrellas de los ‘stock cars’, en el poblado de Irwingdale, California.

Logano de 19 años pudo con gran dificultad controlar a Peña de 16 años, quien el viernes había logrado sorpresivamente la ‘pole position’, en un hecho que atrajera la atención general, debido a que esta era su primera actuación en esta prueba, en la que anualmente toman parte jóvenes y experimentados corredores de NASCAR, en la pista Toyota Speedway, al oeste de Los Angeles.

Tercero en la meta, tras las 225 vueltas pactadas al óvalo californiano, estuvo Matt Kobyluck, quien al igual que Logano, ha ganado esta competición en un par de ocasiones.

Por la supremacía en un mundo nuevo para el latino

La carrera no otorgaba puntos para ningún campeonato oficial de NASCAR, pero aglutinaba a los más importantes jóvenes pilotos de NASCAR que toman parte en las series de fomento y para algunos de la máxima categoría, la Copa Sprint.

Logano se había impuesto por primera ocasión en 2007 a sus 17 años, mientras que Peña recientemente se incorporaba a los ‘stock cars’, luego de inscribirse en el programa ‘Drive for Diversity’, en el que fuera uno de los 10 corredores que se había ganado el derecho de participar en las series de promoción, el pasado mes de septiembre.

Habla Logano sobre Peña

“El, estuvo increíblemente bien”, indicó Logano estrella de la primera división de NASCAR, sobre su colega latino. “Francamente tuve que ser muy metódico en cada movimiento que yo hiciera en pista ante la solidez que él (Peña) demostraba”, agregó el corredor del Joe Gibbs Racing, quien para la ocasión condujo el coche # 25 y no su tradicional número 20 que exhibe en la Copa Sprint y en la Serie Nationwide.

Logano y Peña tuvieron una larga y dura batalla por el comando. En la mayor parte, era Peña quien asediaba constante al novato 2009 de la Copa Sprint luchando por el control de la competencia.
Peña no obstante pudo comandar la prueba en varias oportunidades. Pero Logano supo sacar provecho de dos reinicios, surgidos al final de la carrera, para quedar habilitado e ir a reclamar su nueva victoria.

Logano había cruzado la meta de primero en 2009, pero había sido descalificado por ejercer una conducción agresiva durante la última vuelta. Logano en la actualidad cuenta en la grilla de la Copa Sprint, entre otros con la amistad de Juan Pablo Montoya.

Debut de Peña en el ámbito nacional

Joey Logano (izq.) con Sergio Peña (der.), quien emerge a los 16 años. Foto Jonathan Ferrey/Getty for NASCAR.

Este fue apenas el debut para Peña quien reside en el poblado de Catharpin, en el centro-oeste del estado de Virginia.

Conduciendo para el equipo Revolution Racing y del Programa ‘Drive for Diversity’, la gran promesa latina debió derrotar el jueves anterior a tres de sus coequiperos, para poder clasificarse a esta carrera anual, que ya llega a su séptima edición.

Escalando posiciones rápidamente

Peña no tuvo muchos problemas ganándose el derecho de participar en la carrera ‘Toyota All-Star Showdown’. Como tampoco apoderándose el viernes de la ‘pole position’ ante el asombro general en la grilla.

La nueva estrella latina de NASCAR, durante la competencia del sábado, lideraba en cinco oportunidades. Peña controlaba la carrera en la vuelta 200 y había estado liderando al comienzo de la prueba.

Joey Logano comandó 99 de las primeras 100 vueltas. Peña reasumió el liderato en la vuelta 106 y también figuró primero entre la vuelta 178 hasta la 201, mientras que Logano le escoltaba en espera de dar el salto por la punta de carrera.

Declaraciones del talento latino

“Realmente hicimos una buena carrera desde el comienzo teniendo un gran carro, y durante las tandas largas de la carrera y aún en las cortas, entre una neutralización y otra”, expresó Peña.

“Ha sido una buena experiencia con mucho aprendizaje y particularmente me gocé cada una de las vueltas”, agregó.

Con la bandera a cuadros

Tras Logano, Peña y (Matt) Kobyluck, cruzaba la meta en la cuarta colocación Matt DiBenedetto (quien es compañero de Logano en la escuadra Joe Gibbs Racing) y quinto fue Andrew Myers.

El actual campeón de la K&N Pro Series del West, Jason Bowles, terminó en el puesto 11, mientras que el monarca de la zona este, Ryan Truex (hermano de Martin Truex Jr ex coequipero de Juan Pablo Montoya en el EGR), fue reportado en el puesto 26 tras sufrir un accidente. Peña aspira a comenzar a correr en la regional del este K&N Pro-Series en los próximos meses.

El piloto de la Copa Sprint, el californiano David Guilliland quien marchaba al comienzo de la prueba en el top 5, debió abandonar la prueba por problemas eléctricos en su vehículo.

Sean Caisse del equipo Richard Childress Racing, también debió dejar la carrera por fallas mecánicas.

Sobre la Toyota Al-Star Showdown

La Toyota All-Star Showdown de NASCAR era una carrera postemporada con la que se concluye la temporada 2009 para la ‘K&N Pro Series’ en su conferencia del este y el oeste.

La temporada 2010 oficialmente se abrirá para la ‘K&N Pro Series’ el 27 de marzo. Para la conferencia del este será en Greenville, Carolina del Sur, en el Pickens Speedway, mientras que para la regional del oeste será en Roseville, California, en la pista All American Speedway.

Programa 'Drive for Diversity', un impulso para las minorías

Por FERNANDO GONZALEZ

Talentosos corredores en su misión de alcanzar uno de los cupos finales a las Series NASCAR. Foto Getty Images for Nascar.

A la convocatoria, abierta para pilotos de todas las razas y también para mujeres, centenares habrían presentado anticipadamente su solicitud formal para quedar entre los preseleccionados.
Para resaltar en esta convocatoria, el creciente número de hombres y mujeres interesados en participar en el programa 'Drive for Diversity' que va en aumento, cuantitativamente y cualitativamente, de acuerdo con lo divulgado oficialmente.
Desde la creación del programa 'Drive for Diversity' en 2004, 17 corredores de las minorías y mujeres han conducido con éxito para las series de fomento de Nascar en 11 competencias. Específicamente para South Boston Speedway, dentro de los 24 preseleccionados, siete de ellos pertenecían al grupo de preseleccionados de 2006. En esta ocasión, todos en conjunto participaron en pruebas dentro y fuera de pista.

La sesión de pista es conducida por La Grand Nacional Division Cars of NASCAR. Las pruebas exigidas a los pilotos consistieron en habilidades en carrera, destreza en vueltas de calificación y pruebas intermedias.Tan sólo ocho de los 24 pilotos preseleccionados están siendo escogidos por los propietarios de equipos para ser llevados el próximo año tanto a la Nascar Grand Nacional Division, como para la Nascar Whelen All American Series. Cuatro corredores intervendrán en cada una de las dos categorías. Más información en http://drivefordiversity.ning.com

Qué es el programa 'Drive for Diversity'

Es un programa desarrollado bajo las directrices de la organización Nascar y con el cual se busca impulsar a pilotos hombres y mujeres de las minorías étnicas en la Nascar Grand Nacional Division y Nascar Whelen All America Series. Además el programa 'Drive for Diversity', también apoya a 12 asistentes de equipo que reciben entrenamiento técnico y mecánico. Pero fundamentalmente ha sido creado para impulsar y realzar a pilotos de otras razas y culturas, así como para mujeres que desean brillar en los deportes a motor. La meta es reunir talentosas personas para que tomen parte en todos los niveles y programas. El éxito del programa se debe al respaldo de importantes patrocinadores y de propietarios de los equipos que toman parte en todas las tres categorías de las Series. Nascar.

Qué es la Nascar Grand National Division "K&N Pro-Series"

Es una compilación de la Nascar Serie del oeste y la del este. Esta división representa la máxima serie regional de Nascar, donde los competidores depuran sus habilidades antes de hacer su salto a una de las tres series más importantes como lo es la de las camionetas Camping World Truck Series, la Serie Nationwide y la Copa Sprint. Renombrados pilotos de hoy han participado en su momento en la Grand Nacional Division como David Gilliland (fue el novato del año en 2004 en la serie del oeste, que era patrocinada por Sunoco). Asimismo, Kevin Harvick en 1998 en la serie del oeste y Martin Truex Jr. quien sobresalió en la Serie del este. Grez Zipadelli ganó en 1997 la modalidad de 'Crew Chief', o jefe de equipo.

Qué es la Nascar 'Whelen All American Series'

Es el programa del campeonato nacional en pistas pequeñas y fue creado en 1982 y Whelen Enginiering establecido en Connecticut y es un relevante patrocinador y su negocio es la producción de piezas de automóviles, para la aviación, vehículos de emergencias, e industriales. Más de 10 mil pilotos han competido en el 49 Nascar de pistas cortas por todos los Estados Unidos y Canadá. Muchos pilotos como Greg Biffle, Clint Bowyer, Jeff Burton, Kurt and Kyle Busch, Dale Earnhardt Jr., Carl Edwards, Denny Hamlin, Kevin Harvick, Bobby Labonte, Jamie McMurray, Elliott Sadler and Brian Vickers comenzaron sus carreras en estas series.

The articles and opinions expressed on Aceleración Extrema Newspaper and www.aceleracionextrema.com, are solely those of the writer.